Для того чтобы глубоко понять суть ароматерапии, ее значение для человека и место в культуре нужно обратится к истокам, в самое начало развития человеческого общества. Люди древности прекрасно разбирались в растениях и сильно зависели от них. Но при этом на их стоянках найдены остатки не только полезных для пропитания растений, но и прочих. Ими украшали жилье и даже использовали в качестве постели. Также травы играли немаловажную роль в ритуалах. Использовались цветы и многие виды растений. Например, таким ритуалом являлся ритуал погребения у большинства народов. На головах многих усопших в доисторических могилах найдена пыльца, которая подтверждает, что при захоронении на него одевали венок.
Примерно с IX века до н.э. началось культивирование растений и приручение животных, которое заменило собой собирательство. К сожалению, люди того времени не имели достаточно образование, но использовали растительные составы, в том числе и как мази, ведь невозможно при столь тесном общении с природой не понимать законов мира растений. Кроме этого, часто, особенно в богослужениях и прочих культовых событиях, участвовали ароматные растительные фимиамы, которые успокаивали, помогали расслабиться или наоборот, разогревали воинов перед битвой. Благодаря этому древние жрецы имели прекрасные знания по ароматерапии, правда, не в современном понимании этого слова, так как масел тогда не существовало. Позже ароматные растительные ингредиенты стали перемешивать с животными, чтобы создавать ароматические масла, которыми покрывали кожу при культовых событиях. Жители Африки до сих пор покрывают ароматическими маслами кожу для защиты от пересыхания. Такая практика использования масел в культовых церемониях и для умащивания кожи сохранилась и развивалась и в Древнем мире, например, в Греции и в Египте. Изменилось восприятие, как и большинство оттого, что проходило через века, с наступлением Средневековья.
Эфирное масло ванили представляет собой темно-коричневую вязкую жидкость с нежным, сладким ароматом. Его получают путем обработки стручков ванили.